BOTULISMO
Se trata de una enfermedad neurológica severa
caracterizada por una parálisis fláccida que afecta a los humanos y a una
variedad de animales, causada por la acción de la neurotoxina botulínica, Clostridium botulinum. El concepto aceptado sobre la patogenia ha sido que
se trata de una intoxicación alimentaria provocada por la ingestión de la
toxina preformada en alimentos procesados en forma incorrecta y en forma más
rara de la producción in vivo de la toxina a nivel de una herida.
El nombre de la enfermedad deriva de la palabra del latín botulus, que significa salchicha, dada la asociación de esta enfermedad con el consumo de salchichas y otros alimentos cárnicos. La etiología bacteriana y el mecanismo toxigénico fue descubierto por van Ermengem en 1895 durante la investigación de un gran brote en Bélgica.
En 1976, se empezaron a describir los primeros casos de botulismo en el lactante.
Actualmente esta
forma de botulismo es la más común en países como EEUU.
CLASES PRINCIPALES DE BOTULISMO:
- El botulismo transmitido por los alimentos ocurre cuando una persona ingiere la toxina preformada que conduce a la enfermedad entre unas pocas horas a días. El botulismo transmitido por los alimentos es una emergencia de salud pública porque los alimentos contaminados quizá todavía estén disponibles para el consumo de otras personas.
- El botulismo infantil ocurre cada año en un número pequeño de lactantes susceptibles quienes hospedan Clostridium botulinum en su tracto intestinal.
- El botulismo de la herida ocurre cuando las heridas están infectadas por Clostridium botulinum que secreta la toxina.
CAUSAS
El Clostridium botulinum se encuentra en los suelos y en las
aguas impotables de todo el mundo. Produce esporas que sobreviven en los alimentos
mal conservados o mal enlatados, donde generan la toxina. Al ingerirla, incluso
cantidades pequeñísimas de esta toxina pueden provocar intoxicación grave.
Los alimentos que suelen contaminarse con mayor frecuencia son las
verduras enlatadas en casa, carne de cerdo y jamón curados, el pescado crudo o
ahumado y la miel o el jarabe de maíz. El botulismo también ocurre si la
bacteria penetra a través de heridas abiertas y produce la toxina allí.
El botulismo infantil ocurre cuando el bebé ingiere esporas y las
bacterias se multiplican dentro de su tubo digestivo. Su causa más común la
constituye la ingestión de miel o jarabe de maíz.
El Clostridium botulinum también se puede encontrar normalmente
en las heces de algunos bebés.
Cada año, ocurren cerca de 110 casos de botulismo en los Estados Unidos
y en su mayoría son en bebés.
SÍNTOMAS
Los síntomas generalmente aparecen entre 8 y 36 horas después de
consumir los alimentos contaminados. No se presenta fiebre con esta infección.
En los adultos, los síntomas pueden abarcar:
- Cólicos abdominales
- Dificultad respiratoria que puede llevar a una insuficiencia respiratoria
- Dificultad al deglutir y al hablar
- Visión doble
- Náuseas
- Vómitos
- Debilidad con parálisis (igual en ambos lados del cuerpo)
Los síntomas en bebés pueden abarcar:
·
Estreñimiento
·
Babeo
·
Mala alimentación o succión débil
·
Dificultad respiratoria
·
Llanto débil
·
Debilidad, pérdida del tono muscular
PRUEBAS Y EXÁMENES
El médico llevará a cabo un examen físico. Puede haber signos de:
- Ausencia o disminución de los reflejos tendinosos profundos
- Ausencia o disminución del reflejo nauseoso
- Párpado caído
- Pérdida de la sensibilidad/actividad muscular
- Intestino paralizado
- Problemas del habla
- Retención de orina con incapacidad para orinar
Se pueden llevar a cabo exámenes de sangre para identificar la toxina y
también se puede ordenar un coprocultivo. Asimismo, se pueden hacer
pruebas de laboratorio en los alimentos implicados, tales como:
La electromiografía muestra hallazgos anormales, aunque no
específicos de botulismo.
El test del cloruro de edrofonio es positivo en la mayoría de los
pacientes: Se administra una sustancia que impida la destrucción de la
acetilcolina, y se produce una rápida, aunque fugaz, mejoría de los síntomas.
La detección de la neurotoxina en el suero o las heces confirma
el diagnóstico. También se investigarán las comidas sospechosas para detectar
la neurotoxina. Dado que ésta es extremadamente potente, las muestras se
manejan en sus envases originales y con sumo cuidado.
El diagnóstico diferencial del botulismo incluye procesos como la
neuropatía de Guillain-Barré (que se da después de algunas viriasis), el
síndrome de Eaton-Lambert (asociado a algunos cánceres de pulmón), intoxicaciones
químicas o triquinosis.
TRATAMIENTO
Usted recibirá el medicamento para combatir la bacteria, llamado
antitoxina botulínica.
Usted deberá permanecer en el hospital si tiene dificultad
respiratoria. Se puede introducir una sonda a través de la nariz o la boca
dentro de la tráquea con el fin de suministrar una vía aérea para el oxígeno.
Asimismo, usted puede necesitar un respirador.
Los pacientes que tengan dificultades para tragar pueden recibir
líquidos intravenosos (IV). Igualmente, se puede introducir una sonda de
alimentación.
Los profesionales de la salud deben notificarle a las autoridades
estatales de salud o a los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (Centers
for Disease Control and Prevention, CDC) respecto a los pacientes con botulismo,
de tal manera que se puedan retirar los alimentos contaminados de las tiendas.
POSIBLES COMPLICACIONES
- Infección y neumonía por aspiración
- Debilidad prolongada
- Problemas del sistema nervioso hasta por un año
- Dificultad respiratoria
CUÁNDO CONTACTAR A UN PROFESIONAL
MÉDICO
Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos)
o acuda al servicio de urgencias si sospecha de botulismo.
PREVENCIÓN
NUNCA le dé miel ni jarabe de maíz a bebés menores de 1 año (ni siquiera
para endulzar un poco el chupete).
Si es posible, prevenga el botulismo infantil alimentando sólo con leche
materna.
Siempre descarte las latas que presenten abultamientos o alimentos en
conserva con mal olor. La esterilización de los alimentos empacados en el
hogar, cocinándolos a presión a 120° C (250° F) durante 30 minutos, puede
reducir el riesgo de botulismo.
Conserve las papas (patatas) horneadas envueltas en papel aluminio
calientes o en el refrigerador y no a temperatura ambiente.
BIBLIOGRAFIA
